从养马家奴到一统华夏，一口气看完秦国统一中国之路。秦国祖先非子，赢姓，与赵国同宗，是大禹时期嬴伯益的十六世孙。公元前905年，秦非子因给周王室养马有功，被周孝王封在秦地(今甘肃天水一带)，秦国由此建立，秦非子就是秦国开国国君，也称秦嬴。
但此时的秦封地方圆不足50里，非子既不是诸侯，也算不上大夫。且由于秦地与犬戎接壤，秦国开始了与西戎200多年的战争。后历经秦侯、秦公伯，秦仲，世代与戎狄作战。前822年，秦仲在与西戎交战中阵亡，其子秦其即位，是为秦庄公。次年，周宣王派7000士兵助秦庄公讨伐西戎，西戎大败。战后，秦庄公被周宣王封为西陲大夫，并获赏犬丘之地。
前778年，在位44年的秦庄公去世，其子秦开即位，是为秦襄公。前771年，周幽王因宠爱褒姒，废除申后和太子姬宜臼，导致申后之父申侯联合犬戎弑杀周幽王，西周灭亡。次年，秦襄公派兵护送周平王姬宜臼东迁，因护送有功，被封为诸侯，自此，秦国正式成为诸侯国。
前766年，在位12年的秦襄公去世，其子秦文公去世。秦文公在位时间，下令营建城邑，教化农民种地，击败西戎，将国土延伸至岐山以西。前716年，在位50年的秦文公去世，因太子秦静早逝，便由其孙赢立即位，是为秦宪公。秦宪公在位期间，迁都平阳（陕西陈仓），灭西戎小国荡氏。前704年，在位12年的秦宪公去世，本应由太子赢说（yue）即位，但权臣弗忌等三庶长另立5岁的少子赢曼为君，是为秦出子。6年后，弗忌又杀秦出子，复立赢说即位，是为秦武公。秦武公在位期间，立即诛杀弗忌等三族，夺回大权。随后先后征服绵诸、邶戎、冀戎、义渠戎等戎族，并设立县制以管理所得之地，秦国势力扩展到关中渭水流域。前678年，在位20年的秦武公去世，其弟赢嘉即位，是为秦德公。
2年后，秦德公去世，其子赢恬即位，是为秦宣公。秦宣公即位后，韬光养晦，秦国国力大幅提升。与此同时，旁边的晋国经过多年发展，也越来越强大。晋献公自恃实力强大数次入侵秦国，秦宣公忍无可忍，出兵大败晋国。此后，晋、楚频频相互讨伐。前664年，在位12年的秦宣公去世，其二弟赢载即位，是为秦成公。前660年，在位4年的秦成公去世，其三弟任好即位，是为秦穆公。秦穆公在位期间，选贤任能，任用百里奚、蹇叔等贤臣，使得秦国国力越来越强盛。同时，多次对外用兵，先后灭梁国、芮国等国，同时灭掉西戎所建立的12个国家，拓地千里。还插手晋国国事，先是讨伐晋国，俘虏晋惠公；后又护送流亡的晋文公重耳归国即位；使得秦穆公成为春秋五霸之一。
前621年，在位39年的秦穆公去世，后历经秦康公，秦共公，秦桓公，秦景公，频频与强大的晋国交战，国力耗损，秦国出现衰落。前536年，秦景公之子赢籍即位，是为秦哀公。前505年，吴国攻陷楚国都城，楚国几近灭国，然楚国大夫申包胥逃往秦国，求救于秦哀公，但秦哀公不理，申包胥在秦宫外哭了7天7夜，秦哀公被感动才发兵救楚，楚昭王得以复国。前501年，在位36年的秦哀公去世，因太子秦夷公早亡，便由夷公之子嬴宁即位，是为秦前惠公。后历经秦悼公，秦厉共公，秦厉共公在位期间还算颇有建树，南征汉中，北击义渠，西扩绵诸，东拒强晋，而且尝试改革，加强集权管理，取得不错的成效，但改革得罪了贵族，导致其去世后，秦国陷入四代、长达60多年的政治混乱期，史称“四代乱政”。
前443年，在位34年的秦厉共公去世，长子秦躁公嬴欣即位，秦躁公在位14年去世，秦国宗亲并未立其子，而是立其在晋为质的弟弟赢封即位，是为秦怀公。然而秦怀公并无实权，大权全被贵族所掌控。4年后，在贵族逼迫之下，秦怀公自杀而亡。因秦怀公之子早亡，贵族们又立怀公之孙嬴肃为君，是为秦灵公，秦灵公跟他爹一样，是个傀儡。而此时，三家分晋后的魏国在李悝变法的加持下，国力大增，频频犯秦，争夺河西之地。前415年，在位10年的秦灵公去世，贵族们未立其子嬴师隰，而是立灵公的叔父嬴悼子即位，是为秦简公，嬴师隰则被迫流亡至魏国，也就是后面著名的秦献公。秦简公在位时期，魏频频攻打秦国，并彻底夺取了秦河西之地。前400年，在位15年的秦简公去世，其子嬴仁即位，是为秦后惠公。秦后惠公是为有为君主，力求摆脱贵族控制，加强内外整顿，使得国力大增。同时，为洗刷秦国耻辱，亲率50万大军伐魏意图夺回河西之地，结果却被吴起训练的五万精锐魏卒击败，这就是历史上著名的阴晋之战。
前387年，在位13年的秦后惠公去世，其年仅两岁的儿子赢昌即位，是为秦出公。由其母代理朝政。为了防止秦国宗市夺权，不得不重用宦官和外戚，这也进一步加剧了与秦国宗室贵族的矛盾。而此时的秦国，东有强魏不停攻伐，西有鼎盛时期的义渠频频袭扰，秦国处于生死存亡的阶段。在此紧急关头，秦国宗亲们杀掉了秦出公和其母，拥立流亡在外的嬴师隰即位，是为秦献公。秦献公是一位有为君主，即位后，并没有被贵族们操控，反而通过一系列高超的手腕，稳住局面，掌握朝政大权。同时迁都栎阳（今陕西西安阎良区武屯乡附近），建立商市、推广县制、打击贵族势力，同时积极备战东伐，先后与魏发生“石门之站”、“少梁之战”，使得秦国在诸侯中地位大幅提升。前362年，在位23年的秦献公去世，其子赢渠梁即位，是为秦孝公。秦孝公在位期间，颁布“求贤令”，广纳天下英才，任用商鞅变法，大力改革，使得秦国国力迅速增强，为后来秦统一六国打下了坚实的基础。前338年，秦孝公病危，为延续商鞅变法，欲传位于商鞅，但是商鞅推辞不肯接受。不久，秦孝公去世，其子嬴驷即位，是为秦惠文王。
因嬴驷年幼还为太子时，触犯商鞅新法，致使其师傅公子虔遭受劓刑，由此得罪了太子。加上商鞅变法成功后，在国人威望极高，秦惠文王对此有所顾忌。于是，公子虔等赢氏宗亲诬陷商鞅造反，商鞅逃至其封地起兵，兵败被杀。秦惠文王将商鞅的尸身运至咸阳车裂，并灭其全族。在除掉商鞅后，又以商鞅造反查无实证，除掉了公子虔等宗亲贵族，由此巩固其权力地位。此后，秦惠文王继承其父孝公遗志，选贤任能，文有纵横家张仪为相，连横破诸国合纵，武有樗里疾、司马错等良将，北伐义渠，西平巴蜀，东出函谷，南下商於，同时，效仿六国，自称秦王，为秦统一中国打下坚实基础。
前311年，在位27年的秦惠文王，其子赢荡即位，是为秦武王。秦武王孔武有力，是位好战的君主，有问鼎中原之志。为东出函谷，连魏伐韩，夺取韩国重镇宜阳；联越制楚；平定蜀乱。前307年，在位4年的秦武王与孟说在洛阳周王室太庙比赛举“龙文赤鼎”，被砸身亡，年仅23岁。
同年，其在燕为质的异母弟赢稷即位，是为秦昭襄王。秦昭襄王在位初期，由其母宣太后把持朝政，宣太后长期重用自己的两个弟弟魏冉和芈戎，以及自己的两个儿子高陵君嬴悝、泾阳君嬴芾，此四人并称四贵。后秦昭襄王在魏人范雎的帮助下，收回宣太后权力，驱逐四贵，拜范雎为相，并采用范雎所提出的远交近攻策略，积极的开疆扩土。同时，任白起为将，先后战胜三晋、齐国、楚国，攻取魏国的河东郡和南阳郡、楚国的黔中郡和郢都。前260年，白起在长平之战中坑杀赵卒40余万，诸侯震惊。前256年，又灭掉800年的周王朝，并将象征天子的九鼎迁于咸阳，从而奠定秦国一统天下的基础。前251年，在位56年的秦昭襄王去世，其子赢柱即位，是为秦孝文王。然而在位仅3天便去世，其子赢异人即位，是为秦庄襄王。
秦庄襄王在位期间，任命吕不韦为相，先灭东周公国，后逐步蚕食三晋，攻取大片领土。前247年，在位仅3年便去世，其子年仅13岁的嬴政即位，因年幼，尊吕不韦为仲父，国政皆由吕不韦把持。然吕不韦不仅把持朝政，还与太后赵姬偷情。后嬴政逐渐长大，吕不韦担心其发现，想抽身离开，便将自己的门客嫪毐献给太后，供其淫乐，在太后的宠幸下，被封长信侯，嫪毐势力越来越大，渐渐有了篡权夺位的念头。前238年，秦王嬴政举行成人冠礼，嫪毐趁机发动叛乱，被嬴政率兵击败，后被车裂，曝尸示众。次年，又免去吕不韦的相位，将其流放至巴蜀，不久吕不韦便饮鸩自杀。至此，秦王嬴政才算是彻底掌握朝政大权。
起用李斯、尉缭等客卿，积极推行统一六国的战略。制定了“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的策略，具体的措施是：笼络燕齐，稳住魏楚，消灭韩赵；远交近攻，逐个击破。从公元前230年开始到前221年10年的时间，先后消灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，结束了自春秋以来长达500多年的诸侯混战的局面，实现中国大一统。嬴政灭亡六国后，认为自己“德兼三皇，功过五帝”，遂采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号，自称“始皇帝”，后人称其秦始皇。
秦始皇统一六国后，政治上加强中央集权，设立三公九卿，地方以郡县制代替分封制；经济上统一货币和度量衡，统一文字；社会文化上，实行书同文，车同轨，以法为教。军事上，修筑万里长城，北击匈奴，南征百越。前210年，秦始皇在东巡途中突然驾崩，终年49岁，本该由长子扶苏即位，但丞相李斯和宦官篡改遗诏，处死扶苏，并立幼子迎胡亥为帝，史称“沙丘之变”。胡亥也就是秦二世。胡亥在位期间，鱼肉百姓，大兴土木，征调全国民夫，修造阿房宫和骊山墓，导致百姓生活苦不堪言，社会矛盾急剧激化。公元前209年，陈胜、吴广等900余名戍卒被征发前往渔阳戍边，途中在蕲县大泽乡为大雨所阻，不能如期到达目的地，根据秦朝法律，过期要斩首。情急之下，陈胜吴广揭竿而起，喊出流传至今的口号：王侯将相，宁有种乎。各地纷纷响应，其中最著名的就是刘邦和项羽。公元前208年，项羽率领数万楚军在巨鹿消灭了秦军四十万主力，同时，刘邦西路大军顺势攻破武关、蓝田，秦朝主力尽丧。公元前207年，在位仅3年的秦二世胡亥被赵高杀死，秦三世子婴被拥立为王。然而，在位仅仅46天，就被刘邦率兵攻入都城咸阳，子婴被迫投降。自此，享国698年，传了38位君主的秦国和14年的秦朝灭亡
