近日，美国中期选举引起各国关注。
根据美国宪法，美国总统选举是每四年举行一次，国会选举是每两年举行一次。其中一次的国会选举与四年一度的总统选举同时举行，而另一次则在总统任期之间举行。
在总统任期之间举行的国会选举，就是“中期选举”。
中期选举不是总统选举，却意义非凡，它的实质是民主党与共和党争夺对国会的控制权，也就是著名的“两党之争”。
美国是一个喜欢搞吉祥物的国家，“驴子”是民主党的象征，“大象”是共和党的象征。
那么“驴子”和“大象”是如何成为民主党、共和党的象征呢？
这背后有着一段历史，最早可以追溯到南北战争时期。
民主党成立于1791年，代表着部分种植园主和与南方奴隶主有联系的企业家集团的利益，他们是支持奴隶制的，刚成立的时候叫共和党，后来才改称为民主党。
共和党成立于1854年，代表的是新兴的工商业主以及部分新开发地区的农业企业家集团的利益，他们是反对奴隶制的。
民主党成立时间早，是老牌政党，美国独立之后，民主党一直处于执政地位，时间长达70年。
共和党成立晚，跟民主党的主张针锋相对，林肯当选总统是共和党第一次执政，他们当然要维护共和党的利益，由此激起了民主党所代表的利益集团的不满，爆发了南北战争。
南北战争的结果是共和党代表的利益集团取胜，民主党一蹶不振，接下来的70年间，大多数时间为共和党执政，期间只有罗斯福是民主党人，他在二战前后连任四届总统，民主党因而连续执政20年。
南北战争期间，有一个出生在德国，后来移民到美国的人，名字叫托马斯·纳斯特，他支持美国统一，同情共和党人，鄙视民主党人，因此多次创作漫画，把民主党比作驴子，愚蠢而无能。
但是，后来随着共和党的主张发生变化，托马斯·纳斯特对共和党产生了失望，又创作了一幅漫画，画了一头受伤而呆滞的大象，把它比作共和党。
由此可见，不管是长耳朵的驴，还是长鼻子的象，漫画创作者最初表达的都是对两党的讽刺，所以两党一开始都不接受。
但是时间一长，两党却对两种动物产生了好感。民主党觉得这头驴子很可爱，聪明、勤劳又有勇气，共和党觉得这头大象很场面，尊严、力量又有智慧。
于是，民主党欣然接受了驴子，共和党欣然接受了大象，并且主动以驴子和大象自比，宣传时也分别以驴子和大象为象征。
后来，托马斯·纳斯特觉得民主党与共和党的两党轮流执政就像坐跷跷板，就把驴子和大象同时画进一幅漫画，画面里，驴和象分别坐在一个跷跷板的两头，一个上一个下，而跷跷板的支点就是美最高权力的象征——白宫。
美国是一个娱乐至上的国家，时间一长，驴和象逐渐成了美国两大党的正式象征，两党干脆把驴、象当成了自己的党徽大肆宣传。每到美国中期选举，海报和报纸铺天盖地都是驴和象的“光辉形象”。
说到底，看似激烈的中期选举之争，不过是美国式民主的虚伪外衣，说到底就是一场“驴子”和“大象”的博弈游戏。