1944年6月6日上午，当时盟军对德国在法国诺曼底海滩的阵地发动了大规模的进攻，这次行动标志着盟军向德军反攻的开始，通常以著名的代号“D-Day”命名。然而，却很少有人知道这个词的由来，那么“D-Day”究竟代表着什么？
根据美国军方后来的说法，这其实是一种军事术语的演变。“D-Day”一词是一个用于表示特定作战行动开始的日期。在这种情况下，D-Day其中的“D”实际上并不代表任何内容，它只是英文单词日期（Date）中的第一个字母，用于在日历上指定特定日期。
另外，军方还会使用“H小时”一词来指D日行动开始的具体时间。用这种代号标记行动发起时间，是可以起到一定的保密效果，同时也是在攻击的开始日期还未确定时，可以方便代指行动日期。所以一旦行动日期时间有所变动，军方就可以通过使用正负系统来修订行动计划。例如，D+2表示D天之后的两天，而H-1表示H小时之前的一小时等等。即使在不知道具体行动日期的前提下，用这种方式部队可以提前有效的协调部署行动。
这些军事术语最早的使用可以追溯到第一次世界大战中。1918年9月7日的美国远征军第一军的第9号战地命令中就写到，“第一军将在D日H时发起以迫使St. Mihiel Salient撤退为目的的攻击”。此外，其他国家也有自己独特的表述方式。在第一次世界大战中，法国人使用的代号是“Le Jour J”，而英国人则称他们的行动发起时间为“Z日”和“零小时”。
当然在第二次世界大战中，诺曼底登陆具有其非凡的意义。它不但是人类近代历史上规模最大的一场海上登陆作战，近300万盟军士兵横跨英吉利海峡并在法国诺曼底登陆，吹响了盟军西线反攻的号角，也加速了法西斯德国的灭亡，所以如今的“D-Day”更多的已经成为了诺曼底登陆战特有的代名词。
今天，只要一提起“D-Day”这个词，就会让人联想到人类战争史上75年前那场声势浩大惊心动魄的登陆战。